Une journée à Monaco : découvertes et impressions

Visiter Monaco, même si vous n'avez qu'une journée, c'est l'occasion de s'immerger dans un monde de luxe, d'histoire et d'atmosphère unique de la Méditerranée. Cette principauté, nichée entre les frontières françaises et les vagues azurées, recèle de nombreux secrets et lieux étonnants à découvrir en peu de temps.

Où loger ?

Séjourner directement à Monaco n'est pas recommandé à moins d'avoir un million d'euros sur votre compte. Mieux vaut choisir Nice ou Menton, à proximité. Nice et Menton ne sont pas des options économiques, mais elles sont plus abordables que Monaco : à Nice, le prix des auberges de jeunesse en saison varie de 20 à 35 € la nuit, alors qu'à Monaco, il n'y a pas d'auberges de jeunesse et les prix des hôtels commencent à 150 €. Menton est légèrement plus chère que Nice, avec des chambres à partir de 60 € la nuit selon Booking, mais c'est quand même plus économique que de séjourner à Monaco.

Comment s'y rendre ?

En bus

Pour visiter Monaco depuis Nice ou Menton, le bus est la solution idéale, pour 1,5 €. Le bus numéro 100 part de Nice de la place de l'Île de Beauté (arrêt Le Port) de 5h55 à 18h00, toutes les 20 minutes. Depuis Menton, vous pouvez partir de la gare routière de Menton. Les billets s'achètent auprès du chauffeur. Vous devez descendre à l'arrêt Place D'Armes.

Conseil: Pour profiter au mieux de la mer Ligure et des yachts et bateaux blancs qui défilent, choisissez un siège à droite au départ de Nice et à gauche au départ de Menton. Cela vous aidera à vous mettre dans l'ambiance de Monaco, où avoir son propre yacht est considéré comme la norme.

Transport maritime

Pour ceux qui préfèrent l'élégance, il existe une option pour rejoindre Monaco en transport maritime. De nombreuses agences touristiques de Menton et de Nice proposent des excursions en mer à partir de 15 €. Ce n'est pas le moyen le plus rapide, mais il offre des vues magnifiques et une élégance que seul l'hélicoptère surpasse. Le trajet dure environ une heure. Les bateaux touristiques arrivent généralement au port de Fontvieille, situé près de Monaco-Ville, ce qui est pratique pour commencer une visite des attractions.

Transport ferroviaire

Pour ceux qui ne supportent pas les routes sinueuses ou qui sont en retard pour prendre le bus, il existe une option ferroviaire. Nice compte trois gares : la gare principale de Nice-Ville, la gare de Nice-Riquier à l'est et la gare de Nice-Saint-Augustin près de l'aéroport. Depuis la gare de Nice-Riquier, vous pouvez rejoindre la gare de Monaco en 15 à 20 minutes. Le billet coûte 3,5 € et le trajet dure entre 12 et 22 minutes. Si vous voyagez depuis Menton, il est préférable de partir de la gare locale. Les trains partent toutes les 20 minutes, le trajet dure environ 10 minutes et le billet coûte moins de 3 €.

Les billets peuvent être achetés en ligne ou directement à la gare grâce à des distributeurs automatiques, accessibles même à ceux qui ne parlent pas de langues étrangères.

Conseil: A Monaco, la gare est longue, mais les trains sont souvent courts. Au retour, essayez donc de rester près du premier wagon pour attraper le train à temps.

Que voir ?

Monaco ne s'étend que sur deux kilomètres carrés et, à première vue, il peut sembler facile de l'explorer en une journée. Cependant, cette impression est trompeuse. Les principales attractions sont situées à différents niveaux, avec de nombreuses variations de hauteur et des ascenseurs, ainsi que des rues complexes et des routes labyrinthiques, ce qui rend la navigation difficile même avec une carte. De plus, chaque attraction mérite de l'attention et du temps. Il est donc préférable de se concentrer sur les endroits les plus célèbres plutôt que d'essayer de tout couvrir en une journée.

Administrativement, Monaco est divisé en 10 quartiers, mais quatre sont essentiels : Monaco-Ville (ou Le Rocher) – le quartier le plus ancien où se trouve la résidence des princes Grimaldi ; La Condamine – le quartier près du Port Hercule ; Monte-Carlo – le centre touristique avec ses hôtels et son célèbre casino ; et le Larvotto avec sa zone balnéaire.

Au fil des années, le territoire monégasque s'est agrandi en aménageant des espaces maritimes. D'ici 2025, il est prévu de récupérer 6 hectares pour y construire des logements de prestige et des jardins. Ces travaux ajoutent une complexité supplémentaire à une principauté déjà surpeuplée.

Le point de départ idéal pour une promenade à Monaco est Monaco-Ville, sur la colline où se trouve la résidence princière. Ce quartier historique, parfois appelé la capitale de Monaco, est un quartier médiéval avec des bâtiments administratifs, des attractions et le jardin Saint-Martin avec des sculptures romantiques et des parterres de fleurs colorées. Les compositions florales sont une véritable fierté de la partie historique de Monaco, décorant balcons, corniches, jardins privés, rues et même potagers.

Musée Océanographique de Monaco

Ce musée est souvent associé à Jacques-Yves Cousteau, le célèbre océanologue et inventeur du poumon aquatique, qui a dirigé le musée pendant plus de 30 ans.

Situé au bord de la falaise de Monaco-Ville, le musée apparaît du côté de la mer comme une structure monumentale, comme surgissant des profondeurs de la mer. Du côté de la ville, le bâtiment ressemble à un palais raffiné, construit en raison de la passion pour l'océanographie du prince Albert Ier, souverain de Monaco au tournant des XIXe et XXe siècles. Le prince, océanographe et marin expérimenté, a initié la construction du musée. En 10 ans, à côté du palais princier, le musée a été construit, combinant des salles d'exposition, un aquarium à l'étage inférieur et un institut scientifique avec des laboratoires, une bibliothèque et des salles de conférence.

La visite du musée est une immersion dans le monde de la faune marine et de l'océanographie. L'entrée coûte 14 € et il y a un restaurant sur le toit avec vue sur la mer Ligure.

Le Palais Princier de Monaco

La famille Grimaldi a un profond respect pour son histoire de pouvoir. Malgré les événements ignobles qui ont marqué le début de leur règne, l'histoire de Monaco est étroitement liée à cette lignée depuis sept siècles. Les Grimaldi résident dans un château au sommet d'une falaise et constituent la famille royale ayant régné le plus longtemps en Europe.

A l'origine, le château princier était une forteresse imprenable, mais il ressemble aujourd'hui davantage à un décor de film qu'à un palais classique. D'avril à mi-octobre, les salles d'apparat sont ouvertes aux visiteurs. Le billet adulte coûte 8 €, ou 14 € pour visiter l'exposition de voitures anciennes. Les visiteurs peuvent également assister à des concerts de musique classique l'été, dont les horaires sont disponibles sur le site Internet du palais.

Port Hercule

En descendant de la colline de Monaco-Ville, on se retrouve au Port Hercule. Cette baie aux eaux profondes, où accostaient autrefois les navires romains et grecs, est aujourd'hui un lieu de mouillage pour les yachts luxueux du monde entier. Le port accueille régulièrement des compétitions nautiques et des régates, et il peut accueillir plus de 700 navires de toutes tailles. L'observation du port et de sa beauté est absolument gratuite.

Pour ceux qui préfèrent la terre ferme, le Grand Prix de Monaco se déroule chaque année depuis 1950. C'est l'un des événements les plus prestigieux du championnat de Formule 1. Des tribunes pour les spectateurs sont installées le long du port, et l'asphalte de la promenade du port devient le lieu idéal pour les courses.

Cathédrale Saint-Nicolas

La cathédrale Saint-Nicolas, de style néo-roman, est la principale église catholique de Monaco. Elle a été construite au XIXe siècle. La pierre calcaire spéciale utilisée pour sa construction devient blanche comme neige par temps humide, donnant l'impression que la cathédrale brille. La cathédrale sert également de lieu de sépulture à la famille Grimaldi, dont la célèbre princesse Grace Kelly.

L'entrée à la cathédrale est gratuite, mais il peut y avoir des exceptions lors de cérémonies aristocratiques. Ces jours-là, l'entrée est restreinte, mais on peut toujours profiter de la vue extérieure et observer les invités en chapeaux et smokings.

Casino de Monte-Carlo

Le Casino de Monte-Carlo, situé dans le quartier de Monte-Carlo, est l'un des établissements de jeux les plus célèbres et les plus anciens d'Europe. Ce lieu est devenu un symbole de la vie sophistiquée de la Côte d'Azur, où le luxe se ressent dans les moindres détails. Vous y trouverez des jeux comme le poker, le blackjack, la roulette française et anglaise, des machines à sous, ainsi que des salles VIP pour ceux qui sont prêts à dépenser une somme importante, le tout dans un luxueux intérieur baroque.

Pour ceux qui souhaitent simplement visiter le hall, prendre des photos ou s'asseoir au café, l'entrée au casino est gratuite. Pour accéder aux salles de jeux, une cotisation de 10 € est demandée, ainsi qu'une pièce d'identité. Il est important que le personnel s'assure que le visiteur a plus de 18 ans et n'est pas citoyen monégasque, car il lui est interdit d'entrer dans le casino.

Il est strictement interdit de prendre des photos et de filmer dans la salle de jeux, sauf lors des tournages de films, comme les scènes de « Casino Royale » avec Daniel Craig et Mads Mikkelsen. Lors de la visite des salles de jeux, il est recommandé de respecter le code vestimentaire, en évitant les tenues décontractées et de sport.

A côté du casino se trouve le célèbre Café de Paris, souvent utilisé dans les films. Un repas dans ce restaurant, où l'on peut croiser des célébrités, coûte environ 30 à 60 € par personne.

Dîner à Monaco

À Monaco, l'option la plus économique pour manger est de faire soi-même ses courses. Faire ses courses dans les supermarchés locaux, où les prix sont presque les mêmes que dans d'autres régions de France, est un choix idéal pour les voyageurs à petit budget. Vous pouvez y acheter un sandwich pour 5 €, qui peut être réchauffé sur place, et une tasse de café ou de thé pour le même prix.

Monaco est également connu pour son service « vin à emporter », proposant des verres de vin à emporter, contrairement au café à emporter classique.

Pour ceux qui préfèrent les cafés et les restaurants, les prix minimum dans les établissements locaux commencent à 5-10 € pour le petit-déjeuner, 8-17 € pour le déjeuner et 12-22 € pour le dîner.

Tourisme à petit budget à Monaco

Voyager à Monaco avec un budget limité est à la fois possible et agréable, d'autant plus que de nombreuses attractions sont gratuites. Les jardins publics, les parcs, les promenades, les vues panoramiques sur la ville, les ports d'Hercule et de Fontvieille, ainsi que la Cathédrale et le Musée océanographique sont accessibles à tous, même si vous n'avez pas un budget conséquent pour visiter le palais et le casino. La beauté de Monaco réside dans la possibilité de profiter de sa splendeur et de son luxe sans excès.

Il est recommandé de monter jusqu'à Monaco-Ville, de s'asseoir sur un banc ou sur l'herbe fraîche du jardin Saint-Martin et de regarder le soleil se coucher lentement derrière la montagne de la Tête de Chien, colorant le ciel de nuances de vin rosé et accueillant le crépuscule. C'est le moment d'entendre les rossignols chanter et de sentir l'odeur des pins et de la terre fraîche - le vrai luxe. N'oubliez pas de ne pas rater votre train de retour !